Шу Пуэр: производство и заваривание

Чай шу пуэр является одним из наиболее загадочных и уникальных сортов чая в мире, популярность которого растет на Западе благодаря своим ярко выраженным вкусовым характеристикам, а также свойствам, полезным для здоровья.

Чай шу пуэр традиционно выращивают в китайской провинции Юньнань, которая считается родиной пуэра. Этот район известен своим особым микроклиматом и богатой историей выращивания чая, который здесь культивируют уже более тысячи лет. Чайные плантации раскинулись на склонах гор, в условиях высокой влажности и большого количества туманов, что благоприятно сказывается на росте и созревании чайного листа.

Для производства шу пуэра используют листья чайного дерева Camellia sinensis var. assamica. От других видов чая он отличается размером листьев — они крупнее, чем у обычного кустового чайного растения.

Процесс изготовления шу пуэра в современной интерпретации практикуется с середины XX века и представляет собой ускоренный вариант ферментации чая. Сначала чайные листья собирают, затем они сушатся на солнце. После предварительной сушки листья подвергаются процессу искусственного ферментирования (под воздействием влажности и тепла) в течение нескольких месяцев. Этот процесс называется "влажная обработка" и придаёт чаю тёмный цвет и характерный вкус. После окончания ферментации листья прессуют в брикеты, плитки или другие формы для удобства хранения и транспортировки.

Для заваривания шу пуэра существует множество методов, но основные принципы следующие:

1. Используйте качественную, мягкую воду.
2. Температура воды должна быть около 95-100 °С.
3. Соотношение чая к воде варьируется, но хорошей отправной точкой является 5-7 грамм на 100 мл воды. Количество чая можно регулировать в зависимости от желаемой крепости напитка.
4. Чтобы очистить и раскрыть вкус чая, первое короткое заваривание (5-10 секунд) сливают.
5. Для заваривания шу пуэра идеально подходит метод многократного заваривания, когда каждое последующее заваривание длится немного дольше, начиная с 15-20 секунд и увеличивая время примерно на 10 секунд с каждым новым заливом.
6. Заваривать такой чай можно многократно — он сохраняет вкусовые качества на протяжении нескольких (5-10) заварок.

Помимо заваривания в чайнике можно использовать гайвань — маленький керамический или фарфоровый чайник без ручки, который традиционно используют для чайных церемоний в Китае. Гайвань подходит для того чтобы лучше контролировать процесс заваривания и оценить цвет, запах и вкус чая.